Jerusalém está em ruínas. 1 A história de Neemias filho de Hacalias. Era no mês de Casleu, no vigésimo ano. Eu estava no castelo de Susa. 2 Chegou meu irmão Hanani com alguns homens de Judá. Eu lhes perguntei como iam os judeus —o resto que tinha escapado do exílio —e como estava Jerusalém. 3 Eles responderam: “O resto que sobrou do exílio vive lá na Província, em grande miséria e humilhação. As muralhas de Jerusalém estão em ruínas e as portas foram destruídas pelo fogo”.
4 Ouvindo as notícias, sentei-me a chorar. Fiquei de luto durante dias, jejuei e rezei diante de Deus do céu.
Oração de Neemias.5 Eu falei: “Ah, Senhor , Deus do céu, Deus grande e temível, que manténs a aliança e a benevolência com os que te amam e guardam os teus mandamentos! 6 Que teus ouvidos estejam atentos e os olhos abertos, para escutar a oração que este servidor faz hoje diante de ti. Dia e noite rezo em favor dos israelitas, teus servidores, confessando os pecados que nós, os israelitas, cometemos contra ti. Sim, também eu e a família de meu pai pecamos. 7 Agimos realmente mal contra ti, não observando os mandamentos, as leis e as ordens que transmitiste a teu servo Moisés. 8 Lembra-te da palavra que dirigiste a Moisés, teu servo, dizendo: “Se fordes infiéis, eu vos espalharei entre os povos; 9 mas se voltardes a mim, se observardes os mandamentos e agirdes de acordo com eles, mesmo se os exilados se encontrarem nas extremidades do céu, de lá eu os reunirei e os trarei ao lugar que escolhi para ser invocado meu nome. 10 Ora, eles são teus servidores, o teu povo que libertaste com teu grande poder e com a força de teu braço. 11 Ah, Senhor , que teus ouvidos estejam atentos à oração deste servo e à oração de teus servos, que estão dispostos a respeitar o teu nome. Faze que este servo seja hoje bem-sucedido e que encontre piedade da parte deste homem”.
Então eu era copeiro do rei.