I. DEUS LIBERTA ISRAEL DA ESCRAVIDÃO DO EGITO

Prosperidade dos israelitas. 1 Estes são os nomes dos filhos de Israel que vieram com Jacó para o Egito, cada um com sua família: 2 Rúben, Simeão, Levi e Judá; 3 Issacar, Zabulon e Benjamim; 4 Dã e Neftali, Gad e Aser. 5 Os descendentes diretos de Jacó eram setenta ao todo. José já estava no Egito.
6 José morreu, bem como os irmãos e toda aquela geração. 7 Os israelitas foram fecundos, proliferaram, multiplicaram-se e tornaram-se cada vez mais poderosos, de modo que o país ficou repleto deles.
Opressão dos israelitas. 8 Surgiu um novo rei no Egito, que não tinha conhecido José, 9 e disse ao povo: “Olhai como a população israelita está se tornando mais numerosa e mais forte do que nós. 10 Vamos tomar precauções para impedir que continuem crescendo e, em caso de guerra, se unam também eles a nossos inimigos, e acabem saindo do país”.
11 Estabeleceram, assim, capatazes para que os oprimissem com trabalhos forçados na construção das cidades de depósito do Faraó, Pitom e Ramsés. 12 Mas quanto mais os oprimiam, tanto mais cresciam e se multiplicavam, de modo que ficaram obcecados de medo dos israelitas. 13 Os egípcios reduziram os israelitas a uma dura escravidão. 14 Amarguraram-lhes a vida no pesado trabalho do preparo do barro e de tijolos, com toda sorte de serviços no campo, enfim, todos os trabalhos que eram forçados a fazer.
15 Depois o rei do Egito disse às parteiras dos hebreus, uma das quais se chamava Sefra e outra Fua: 16 “Quando assistirdes as mulheres hebréias no parto, prestai atenção ao nascer a criança: se for menino, matai; se for menina, deixai viver”. 17 Mas as parteiras tinham temor de Deus: não faziam o que o rei do Egito lhes tinha mandado e deixavam viver os meninos. 18 Então o rei do Egito mandou chamar as parteiras e lhes disse: “Por que agistes deste modo deixando viver os meninos?”19 As parteiras responderam ao Faraó: “É que as mulheres hebréias não são como as egípcias. Sendo robustas, antes de a parteira chegar, já deram à luz”.
20 Deus recompensou as parteiras. O povo continuou crescendo e tornando-se muito forte. 21 Como as parteiras temiam a Deus, deu-lhes também família. 22 O Faraó deu uma ordem a toda a sua gente: “Lançai no rio Nilo todos os meninos hebreus recém-nascidos, mas poupai a vida das meninas”.